Ik word ontslagen na mijn zwangerschap of ouderschapsverlof

Je bent zwanger of hebt net verlof gehad. En dan komt het gesprek over ontslag. Dat voelt oneerlijk, want dat is het ook. De wet beschermt je uitdrukkelijk tegen ontslag vanwege zwangerschap of ouderschapsverlof Art. 7:670 BW. Toch gebeurt het. In de praktijk vinden werkgevers andere redenen om het contract te beëindigen. Gelukkig laten rechters zich daar niet door misleiden.

Dit artikel legt uit welke bescherming je hebt. Je leest wanneer het opzegverbod geldt en wanneer niet. Je leert hoe je zwangerschapsdiscriminatie herkent. En je krijgt een concreet stappenplan om je recht te halen.

Mag je ontslagen worden als je zwanger bent? Alles over het opzegverbod

De wet is duidelijk: tijdens je zwangerschap mag je werkgever je niet ontslaan. Dit verbod geldt ook tijdens je bevallingsverlof. En het geldt nog zes weken nadat je weer aan het werk bent Art. 7:670 BW. Het maakt niet uit of je een vast of tijdelijk contract hebt. Zolang je in deze beschermde periode zit, mag je werkgever de arbeidsovereenkomst niet opzeggen.

Het opzegverbod is breed. Het geldt niet alleen als je werkgever expliciet zegt dat je zwangerschap de reden is. Ook als hij een andere reden noemt, maar het ontslag valt samen met je zwangerschap, kijkt de rechter kritisch mee. Een werkgever die vlak na je zwangerschapsmelding begint over “slechte prestaties” heeft veel uit te leggen.

Neem je ouderschapsverlof op? Dan geldt er een apart verbod. Je werkgever mag je niet ontslaan omdat je ouderschapsverlof opneemt of hebt aangevraagd. Dit staat los van het opzegverbod bij zwangerschap. Ook hier geldt: de werkgever mag wel om andere redenen ontslaan, maar de rechter toetst streng of de echte reden niet het verlof is.

Zwangerschapsdiscriminatie op het werk: hoe herken je het?

Naast het opzegverbod beschermt de wet je tegen ongelijke behandeling. Je werkgever mag geen verschil maken op basis van geslacht, zwangerschap of moederschap Art. 7:646 BW. Dit geldt bij sollicitaties, promoties, salaris en ontslag. Discriminatie vanwege zwangerschap is altijd verboden, zonder uitzondering.

Zwangerschapsdiscriminatie is niet altijd zichtbaar. Soms krijg je na je verlof minder interessante taken. Soms wordt je functie “aangepast” zonder overleg. Soms hoor je dat er geen ruimte meer is voor je terugkeer. Al deze vormen zijn verboden. Het gaat niet om wat de werkgever zegt, maar om wat hij doet.

Als jij feiten aanvoert die discriminatie doen vermoeden, draait de bewijslast om Art. 10 AWGB. Dat betekent: niet jij moet bewijzen dat je gediscrimineerd bent. Je werkgever moet bewijzen dat hij dat niet heeft gedaan. Dit is een krachtig wapen. Je hoeft alleen aannemelijk te maken dat je zwangerschap een rol speelde bij het ontslag.

Mijn tijdelijke contract wordt niet verlengd door zwangerschap: mag dat?

Een tijdelijk contract loopt van rechtswege af. Je werkgever hoeft het niet te verlengen. Maar hij mag niet besluiten om het niet te verlengen omdat je zwanger bent. Dat is discriminatie. De rechter kijkt dan naar het patroon: werden andere contracten wel verlengd? Veranderde het besluit nadat je zwangerschap bekend werd?

In de rechtspraak zijn hier duidelijke voorbeelden van. Een vrouw met een tijdelijk contract werd niet verlengd nadat ze haar zwangerschap meldde Rb. Noord-Holland 2023. De werkgever beweerde dat er andere redenen waren. De rechter oordeelde dat dit verboden discriminatie was en kende een schadevergoeding toe. De werkgever kon het vermoeden van discriminatie simpelweg niet weerleggen.

In een andere zaak werd een vrouw na haar zwangerschap niet opnieuw ingehuurd Rb. Midden-Nederland 2025. Ook hier kon de werkgever niet uitleggen waarom haar zwangerschap geen rol speelde. De rechter kende zowel een billijke vergoeding als een immateriële schadevergoeding toe.

Ontslag krijgen tijdens ouderschapsverlof: wat zijn je rechten?

Bij ouderschapsverlof geldt een vergelijkbare bescherming. Je werkgever mag je niet ontslaan omdat je verlof opneemt. Dit geldt voor alle vormen van verlof: zwangerschapsverlof, bevallingsverlof, adoptieverlof en ouderschapsverlof. De bescherming gaat over de reden van het ontslag, niet over het tijdstip.

Een werkgever die je ontslaat tijdens je verlof moet aantonen dat het verlof geen rol speelde. Dat is lastig als het ontslagbesluit samenvalt met het moment dat je verlof opneemt. Een medewerkster bij een IT-bedrijf meldde na haar zwangerschap dat ze tijdelijk minder wilde werken Hof Den Haag 2023. Kort daarna ontstond er een conflict en wilde de werkgever haar ontslaan. De rechter oordeelde dat het bedrijf het conflict zelf had veroorzaakt. De werkgever had niet genoeg gedaan om een oplossing te vinden.

Een werknemer die na haar bevalling ziek werd, werd zonder toestemming van het UWV opgezegd Rb. Noord-Holland 2021. De rechter vernietigde het ontslag. Tijdens arbeidsongeschiktheid geldt immers ook een opzegverbod. De werkgever moest het volledige loon nabetalen.

Wat zeggen de cijfers over ontslag bij zwangerschap?

De cijfers laten een belangrijk verschil zien. Bij het opzegverbod krijgt de meerderheid van de werknemers gelijk. De rechter toetst streng of de werkgever zich aan de regels heeft gehouden. Bij pure discriminatiezaken ligt het ingewikkelder. Daar moet je als werknemer voldoende feiten aanvoeren die discriminatie doen vermoeden. Dat lukt niet altijd.

Toch is het beeld duidelijk. Rechters nemen zwangerschapsbescherming serieus. Een werkgever die ontslagen vlak na een zwangerschapsmelding probeert door te duwen, staat er slecht voor. Zeker als er geen dossier is dat andere redenen onderbouwt.

Wat kun je doen als je onterecht bent ontslagen vanwege je zwangerschap?

Als je vermoedt dat je ontslag te maken heeft met je zwangerschap of verlof, onderneem dan direct actie. Hoe sneller je handelt, hoe sterker je positie.

Teken niets. Je werkgever kan je een vaststellingsovereenkomst aanbieden. Dit is een overeenkomst om het contract samen te beëindigen. Teken dit document nooit zonder juridisch advies. Zodra je tekent, geef je veel rechten op.

Protesteer schriftelijk. Stuur direct een e-mail waarin je aangeeft dat je niet akkoord gaat met het ontslag. Vermeld dat je een beroep doet op het opzegverbod van Art. 7:670 BW en het discriminatieverbod van Art. 7:646 BW. Geef aan dat je beschikbaar blijft voor je werk. Deze e-mail is later je belangrijkste bewijsstuk.

Verzamel bewijs. Bewaar alle e-mails, appjes en gespreksverslagen. Noteer wat er mondeling is gezegd, door wie en wanneer. Vraag je werkgever om de reden van het ontslag schriftelijk te bevestigen. Hoe meer bewijs je hebt, hoe sterker je positie bij de rechter.

Zoek juridische hulp. Neem contact op met een arbeidsrechtadvocaat, je vakbond of je rechtsbijstandsverzekering. Je kunt ook een klacht indienen bij het College voor de Rechten van de Mens. Zij onderzoeken gratis of er sprake is van discriminatie.

Houd de termijn in de gaten. Je moet binnen twee maanden na het ontslag een verzoek indienen bij de kantonrechter om het ontslag te vernietigen. Mis je deze termijn, dan verlies je het recht om het ontslag aan te vechten.

Samenvatting

• Tijdens je zwangerschap, verlof en zes weken daarna mag je werkgever je niet ontslaan
• Ontslag vanwege zwangerschap is altijd verboden discriminatie
• Bij een vermoeden van discriminatie moet je werkgever bewijzen dat hij niet heeft gediscrimineerd
• Een tijdelijk contract niet verlengen vanwege zwangerschap is ook discriminatie
• Teken nooit een vaststellingsovereenkomst zonder juridisch advies
• Protesteer schriftelijk en verzamel alle bewijzen
• Dien binnen twee maanden een verzoek in bij de kantonrechter