Mijn werkgever betaalt mijn loon niet door tijdens ziekte

Als je ziek bent, is je werkgever verplicht om je loon door te betalen. Dit is geen gunst, het staat in de wet Art. 7:629 BW. Gedurende de eerste twee jaar van je ziekte heb je recht op minimaal 70% van je loon. In het eerste jaar mag dat nooit minder zijn dan het minimumloon. Veel cao’s vullen dit aan tot 100% in het eerste jaar en 70% in het tweede.

Toch komt het regelmatig voor dat werkgevers het loon stopzetten of opschorten. Soms omdat ze vinden dat je niet echt ziek bent. Soms omdat ze vinden dat je niet meewerkt aan je re-integratie. En soms zonder duidelijke reden. In al die gevallen heb je rechten, en in 67% van de rechtszaken over loondoorbetaling bij ziekte krijgt de werknemer gelijk.

Recht op loon bij ziekte: waar heb je recht op?

De regels zijn helder. Je werkgever betaalt minimaal 70% van je loon, maximaal twee jaar lang. In het eerste jaar geldt een bodem: het minimumloon. Veel cao’s zijn ruimer. Check je arbeidsovereenkomst of cao, want daar staat precies hoeveel je krijgt.

Er zijn situaties waarin je je recht op loon kunt verliezen. De belangrijkste: als je de ziekte opzettelijk hebt veroorzaakt, als je onjuiste informatie hebt gegeven bij een aanstellingskeuring, of als je weigert mee te werken aan je re-integratie. In al die gevallen moet je werkgever je eerst schriftelijk waarschuwen. Hij kan niet van de ene op de andere dag stoppen met betalen.

Een ander punt waar werkgevers soms mee proberen weg te komen: ziektedagen als vakantiedagen afschrijven Art. 7:637 BW. Dit mag niet zonder jouw uitdrukkelijke toestemming. Je bent ziek, je bent niet op vakantie. Voor bovenwettelijke vakantiedagen (de extra dagen bovenop het wettelijke minimum) kan dit anders liggen als het in je contract staat, maar voor je reguliere vakantiedagen geldt: niet zonder jouw akkoord.

Wanneer mag een werkgever je loon stopzetten?

Er is een belangrijk verschil tussen een loonstop en een loonopschorting. Bij een loonstop verlies je het recht op loon. Bij een loonopschorting wordt de betaling tijdelijk uitgesteld, maar krijg je het achteraf alsnog.

Een loonstop mag alleen als je zonder goede reden weigert mee te werken aan je re-integratie. Denk aan: niet naar de bedrijfsarts gaan, passend werk weigeren, of structureel onbereikbaar zijn. Maar je werkgever moet aan strenge voorwaarden voldoen. Hij moet je eerst schriftelijk waarschuwen, met precies de reden en de gevolgen Rb. Overijssel 2016. Alleen verwijzen naar wetsartikelen is niet genoeg. Het moet voor jou helder zijn wat er van je wordt verwacht en wat er gebeurt als je daar niet aan voldoet.

Een loonopschorting mag als je werkgever twijfelt of je echt ziek bent en je weigert je te laten controleren. Zodra je alsnog naar de bedrijfsarts gaat, moet het loon met terugwerkende kracht worden betaald.

Wat als je het oneens bent met de bedrijfsarts?

Het komt voor dat de bedrijfsarts oordeelt dat je kunt werken, terwijl jij voelt dat dat niet zo is. Als je werkgever op basis van dat oordeel je loon stopzet, sta je niet machteloos.

De eerste stap is een deskundigenoordeel aanvragen bij het UWV Art. 7:629a BW. Dit is gratis en het is een onafhankelijke second opinion over je arbeidsongeschiktheid. Het UWV kijkt naar je situatie los van wat de bedrijfsarts heeft gezegd.

Dit oordeel is niet alleen nuttig voor jezelf. Als je later je loon wilt vorderen via de kantonrechter, is het vrijwel altijd een vereiste. Zonder deskundigenoordeel zal de rechter je eis in de meeste gevallen direct afwijzen Rb. Noord-Holland 2018. In 65% van de zaken waarin werknemers dit oordeel wél hebben, krijgen ze gelijk.

Een ander punt: als je werkgever je loon niet betaalt terwijl je daar recht op hebt, mag je onder omstandigheden je re-integratieverplichtingen tijdelijk pauzeren. De Hoge Raad heeft dat in 2020 bevestigd Hoge Raad 2020. Je werkgever kan niet eisen dat je meewerkt aan je herstel als hij zelf zijn verplichtingen niet nakomt.

Hoe vaak krijgt de werknemer gelijk?

Een schoonmaakster kon door gezondheidsklachten een tijdje niet werken en gaf dit netjes door aan haar werkgever. De werkgever haalde haar direct uit het systeem en beweerde dat ze samen hadden afgesproken het contract te beëindigen. De rechter oordeelde dat daar geen bewijs voor was. De schoonmaakster kreeg haar volledige loon doorbetaald.

In een andere zaak meldde een administrateur bij een handelsbedrijf zich ziek na een conflict met zijn leidinggevende. Zijn werkgever stopte direct met betalen en weigerde de bedrijfsarts in te schakelen. De rechter oordeelde dat de werkgever in verzuim was en wees het volledige loon toe, inclusief de wettelijke verhoging.

Bij een start-up voor kinderopvang stopte de werkgever na twee maanden ziekte met het betalen van het salaris, met als reden financiële problemen. De rechter was daar kort over: financiële problemen van de werkgever zijn geen reden om het loon niet te betalen. De werknemer kreeg gelijk.

Wat kun je doen als je werkgever niet betaalt?

Als je werkgever je loon niet doorbetaalt, zijn er drie stappen die je kunt ondernemen.

De eerste en belangrijkste stap is het aanvragen van een deskundigenoordeel bij het UWV Art. 7:629a BW. Dit is gratis en duurt 4-6 weken. Het oordeel bevestigt onafhankelijk of je arbeidsongeschikt bent. Zonder dit oordeel sta je zwak bij de rechter.

Stuur daarnaast een schriftelijke aanmaning naar je werkgever. Geef aan dat je ziek bent, dat je recht hebt op loondoorbetaling op grond van Art. 7:629 BW, en dat je verwacht dat het loon binnen een redelijke termijn wordt betaald. Bewaar een kopie.

Als je werkgever niet reageert of blijft weigeren, kun je een loonvordering starten bij de kantonrechter. Het griffierecht bedraagt circa €87. Je kunt bovenop het achterstallige loon ook de wettelijke verhoging vorderen, die kan oplopen tot 50% van het verschuldigde bedrag. Mogelijk kom je in aanmerking voor gesubsidieerde rechtsbijstand.

Vergeet ook niet: zolang je ziek bent, mag je werkgever je niet ontslaan Art. 7:670 BW. Het niet betalen van loon verandert daar niets aan. Je ontslagbescherming staat los van het loongeschil.

Samenvatting

• Je werkgever moet minimaal 70% van je loon doorbetalen als je ziek bent, maximaal twee jaar
• Een loonstop mag alleen na schriftelijke waarschuwing en een geldige reden
• Vraag een deskundigenoordeel aan bij het UWV als er een conflict is (gratis, 4-6 weken)
• Zonder deskundigenoordeel wijst de rechter een loonvordering meestal af
• In 67% van de rechtszaken over loondoorbetaling krijgt de werknemer gelijk
• Je ontslagbescherming staat los van het loongeschil